OTTAWA - Les conservateurs fédéraux ont soutenu jeudi qu'une bonne partie du matériel saisi lors d'une perquisition dans les bureaux de leur parti ne devrait pas se retrouver entre les mains des enquêteurs d'Elections Canada.
Le Parti conservateur a fait valoir que 17 boîtes de documents, cinq enveloppes et sept disques durs contenaient des avis juridiques privilégiés et du matériel sans rapport avec l'enquête d'Elections Canada.
L'enquête d'Elections Canada allègue que les transactions publicitaires des conservateurs en campagne électorale - selon la formule consacrée du "in and out" - ont permis au parti d'excéder d'au moins 1 million $ le plafond de dépenses permis par la loi électorale.
Selon le stratagème, le parti aurait transféré des milliers de dollars de son bureau national dans les comptes bancaires de ces 67 candidats pour les retirer aussitôt. Ces dépenses ont été imputées aux candidats locaux.
Le Parti conservateur poursuit Elections Canada pour avoir refusé de rembourser ces dépenses.
Le porte-parole du Parti conservateur Ryan Sparrow a déclaré jeudi que des avis juridiques concernant cette poursuite faisaient partie du matériel saisi par Elections Canada.
M. Sparrow a ajouté qu'Elections Canada avait aussi en sa possession de courriels qui ne portent pas sur les dépenses électorales.
"Je ne peux pas être trop précis, a affirmé le porte-parole conservateur, mais je peux dire que nos avocats travaillent avec Elections Canada sur la question."
Les documents de cour rendus publics indiquent que plusieurs autres disques durs et cinq boîtes additionnelles contenant audits, baux, budgets et copies de publicités ont également été saisis. Les conservateurs ne réclament pas de privilège sur ces données.
Le porte-parole d'Elections Canada, John Enright, a refusé de commenter les nouvelles allégations du Parti conservateur.
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