OTTAWA - Le gouvernement fédéral a accordé lundi à l'opposante birmane Aung San Suu Kyi le titre de citoyenne d'honneur du Canada.
Le cousin de Mme Suu Kyi, Sein Win, a accepté cet honneur en son nom, alors que la Birmanie vient d'être secouée par le cyclone tropical Nargis.
Les autorités craignent que la tempête dévastatrice ait fait jusqu'à 10 000 morts. Des milliers de personnes ont un besoin désespéré d'eau potable, de nourriture et d'un toit.
M. Win a remercié le Canada pour l'hommage rendu sur la Colline du Parlement de même que pour le don de 2 millions $ fait par le gouvernement fédéral afin de venir en aide aux survivants du cyclone.
M. Win a par ailleurs estimé que le référendum constitutionnel prévu samedi en Birmanie devrait être reporté à plus tard. Il a également demandé aux autres nations démocratiques de suivre l'exemple du Canada et d'imposer des sanctions aux militaires au pouvoir en Birmanie depuis 1962.
Mme Suu Kyi et son parti, la Ligue nationale pour la démocratie, ont remporté les dernières élections démocratiques en Birmanie, en 1990, mais ils n'ont jamais été en mesure de prendre le pouvoir.
Prix Nobel de la paix en 1991, Mme Suu Kyi a passé 12 des 18 derniers mois en état de détention dans son pays.
Elle la quatrième personne à avoir été faite citoyenne d'honneur du Canada. Les autres sont l'ancien président sud-africain Nelson Mandela, le dalaï lama et Raoul Wallenberg, diplomate suédois honoré à titre posthume pour les efforts qu'il a menés afin de sauver la vie de juifs pendant l'Holocauste.
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