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La question afghane reprend sa place dans la campagne électorale

Presse CanadienneArticle mis en ligne le 5 octobre 2008 à 0:00
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La question afghane reprend sa place dans la campagne électorale
Le chef du Nouveau Parti démocratique, Jack Layton. LA PRESSE CANADIENNE/Nathan Denette
MONTREAL - La question afghane est revenue hanter la campagne électorale canadienne à la suite de la publication d'une interview d'un général britannique dans le Sunday Times de Londres, affirmant qu'il était impossible de gagner la guerre en Afghanistan et qu'il faudra négocier avec les talibans un jour.
Le chef du Nouveau Parti démocratique, Jack Layton, un opposant résolu à la présence militaire canadienne dans ce pays de l'Asie centrale, a fait ses choux gras de cette opinion.
Selon M. Layton, les propos du général Mark Carleton-Smith concordent avec la vision du NPD et de plusieurs Canadiens qui souhaitent que les troupes canadiennes quittent l'Afghanistan.
M. Layton a affirmé qu'il faut maintenant envisager des pourparlers de paix pour mettre un terme aux actions des insurgés talibans. Il s'est dit "encouragé" par les déclarations du commandant britannique. "Les néo-démocrates ont cette opinion depuis longtemps. Nous continuons d'argumenter respectueusement avec ceux qui ne sont pas d'accord avec nous qu'il faut un nouvelle direction. Espérons que de plus en plus de gens partagerons cette idée."
Le ministre de la Défense, Peter MacKay, a réitéré la position du gouvernement conservateur selon laquelle toute négociation avec les talibans devrait être dirigée par le gouvernement afghan. Il a ajouté que M. Layton avait tort d'interpréter les remarques du haut gradé britannique comme un appui à la position néo-démocrate. "La position de M. Layton est que nous devrions capituler complètement et nous asseoir avec les talibans pour leur parler, ce qui est impossible pour le gouvernement canadien."
Le ministre n'a pas dit s'il croyait qu'une victoire était impossible en Afghanistan.
L'ancien ministre libéral John Manley, qui a présidé un comité non partisan dont le mandat était d'étudier l'avenir de la mission canadienne en Afghanistan, a dit qu'il n'était pas surpris par les commentaires du général britannique. Selon lui, les talibans ne forment pas un mouvement monolithique et certains rebelles pouvaient être persuadés de rendre les armes de façon pacifique.
Le chef du Bloc québécois, Gilles Duceppe, a rappelé que son parti s'était lui aussi opposé à la mission militaire en Afghanistan. "Vouloir se rendre en Irak, contre la volonté des Nations unies, des Québécois et des Canadiens, c'est un manque grave de sens moral", a-t-il dit.
Par ailleurs, le Bloc a tenu son plus important rassemblement partisan depuis le début de la campagne à Saint-Hyacinthe, en Montérégie.
Revigoré par la présence de 2000 partisans, M. Duceppe a fait flèche de tout bois en s'en prenant durement à Stephen Harper, l'accusant d'être un individu exempt de "sens moral", un "tricheur" et un "menteur".
Pendant son allocution d'une trentaine de minutes, le chef du Bloc a nommé Stephen Harper à 61 reprises, à chaque fois pour lui accoler des épithètes peu flatteuses ou pour lui prêter des intentions malveillantes.
"(Stephen Harper) veut imposer au Québec son idéologie rétrograde et dangereuse importée des Etats-Unis. C'est facile à comprendre: au Québec, on ne veut pas de ça. Nous devons rejeter clairement cette idéologie venue d'ailleurs", a clamé le leader souverainiste devant une foule ravie.
Le discours de M. Duceppe n'a pas du tout plu aux conservateurs. Le candidat du parti dans la circonscription de Vaudreuil-Soulanges, dans la région de Montréal, Michael Fortier, a affirmé que le chef du Bloc "avait dépassé les bornes".
"Il est allé au-delà de ce qui est acceptable", a-t-il déclaré, ajoutant que les Québécois n'allaient pas le tolérer.
Dion au nord
Faisant escale pour la première fois de la campagne en territoire arctique, le chef libéral Stéphane Dion a taillé en pièces dimanche la militarisation de l'Arctique prônée par les conservateurs.
M. Dion a affirmé que les Canadiens ne "battront jamais" militairement les Russes, qui ont affiché avec éclat il y a quelques temps leurs prétentions dans le cercle polaire, convoité pour ses ressources naturelles.
"Ce n'est pas une erreur d'avoir une présence militaire, mais c'est une erreur d'en faire le fer de lance principal de la politique canadienne", comme le privilégient les conservateurs, a semoncé M. Dion, sous le pâle soleil nordique, à Iqaluit, face à la baie de Frobisher.
"Pourquoi? Parce que si la question devient principalement militaire, comment voulez qu'on appuie notre souveraineté face aux Russes et aux Américains?"
Selon lui, il faut d'abord que les Canadiens prouvent qu'ils sont les meilleurs gardiens du baromètre climatique de la planète que constitue le Grand Nord, que le Canada est le meilleur gardien du Nord. "C'est nous qui nous en occupons le mieux. (C'est la meilleure façon de s'assurer que) le monde désire que l'Arctique demeure canadien."
Pendant que M. Dion navigue en terre libérale, son adveraire direct pour le poste de chef de l'opposition, Jack Layton, lui, poursuit son offensive pour permettre au NPD de supplanter les libéraux.
De passage à Terre-Neuve et ensuite à Thunder Bay, en Ontario, le chef néo-démocrate a tenté de convaincre les partisans du Parti libéral et du Parti vert à s'unir pour appuyer son parti et vaincre les conservateurs. "Nous devons nous assurer que nous faisons non seulement sortir le vote, mais que nous amenons de tous nouveaux électeurs qui votaient différemment dans le passé pour montrer la porte à Stephen Harper", a-il affirmé.
©Tous droits réservés, nouvelles de la Presse Canadienne
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