Shannon, un nouveau Walkerton?

Radio-Canada a diffusé, la semaine dernière, un reportage portant sur la contamination de l’eau du village de Shannon par un puissant dégraissant industriel, le trichloréthylène, (aussi appelé TCE). Ce TCE provient de la base militaire de Valcartier et qui comprend le Centre de Recherches de l’Armée canadienne ainsi que de l’usine de munitions opérée par SNC-Lavallin jusqu'à sa fermeture en 1991.



Jusqu’en l’an 2000, les habitants de Shannon, même ceux qui habitaient complètement collés sur la base militaire, buvaient l’eau tirée de leur puits.



Des études récentes menées par un toxicologue réputé ont démontrés que les résidents du secteur proche de la base avaient un taux de cancer cinq fois (5X) plus élevé que ceux qui résidaient dans un autre secteur, beaucoup plus éloigné. Le médecin du village, le Dr Claude Juneau, estime, quant à lui, que les cancers du cerveau à Shannon sont dix fois (10X) plus nombreux qu’au sein d’une population « normale »!



Bien sûr, c’est le TCE qui se retrouve au banc des accusés.



Mais le plus scandaleux c’est que les gens qui, aujourd’hui, meurent de cancer ont été tenus dans l’ignorance. Comme le dit si bien l’avocat en charge du dossier : "Est-ce qu’on n’a pas, en quelque sorte, laissé les gens s’empoisonner tout en le sachant?"



Vous pensez que j’y vais un peu fort?



En 1991, SNC-Lavallin affirmait que « ça [le TCE] sortait pas de la propriété ». Radio Canada soutient pourtant que « SNC est arrivée à cette conclusion sans jamais aller voir ce qui se passait avec l’eau de son voisin»… Pire, lors d’une réunion au sommet tenue en 1999, des représentants de la santé publique, des gouvernements fédéral et provincial ont pris connaissance d’un document qui indique clairement que la nappe [d’eau souterraine] régionale est contaminée. Personne n’en informera ni les citoyens ni les autorités locales. C’est par hasard, en l’an 2000, que la municipalité a appris que les puits de ses citoyens étaient contaminés.



Toute cette affaire soulève beaucoup d’émoi et illustre combien, en matière d’environnement, la nécessité de faire respecter le droit à l’information des citoyens est primordiale.

Steven Guilbeault