Le Junior célèbre et moule son équipe

Après avoir marqué le but gagnant de la finale du championnat pour ainsi remporter la médaille d'or, Esposito a repris son rythme de croisière avec le Junior en inscrivant un but et en préparant le but vainqueur en prolongation contre les Huskies de Rouyn-Noranda, dimanche dernier à l'Auditorium de Verdun.

Il s'agit d'une victoire importante, car elle permet au Junior d'être à deux points de reprendre le premier rang de la division Telus ouest de la Ligue de hockey junior majeur du Québec détenu par les Huskies, avec une fiche de 23 victoires en 42 matchs.

Quant à Guillaume Asselin, cet attaquant âgé de seulement 16 ans et premier choix du Junior au dernier repêchage, il a dominé les pointeurs du Défi mondial junior des moins de 17 ans. Il a poursuivi son travail acharné avec une récolte de quatre points en deux matchs depuis son retour avec le Junior.

De son côté, un autre attaquant, Toni Ritter, a aussi participé au championnat junior, avec l'équipe allemande. Les trois joueurs ont été honorés avant le match de samedi dernier devant les partisans montréalais, Esposito en tête.

Pascal Vincent s'était donné jusqu'aux Fêtes pour évaluer son équipe. Il a tenu parole en effectuant son premier échange le 26 décembre, obtenant le centre Jérémie Gouchie des Screaming Eagles de Cape Breton en retour de Taylor MacDougall. Le Junior a ensuite acquis le défenseur Félix-Antoine Poulin et l'attaquant Philippe Fontaine en janvier, respectivement des équipes de Baie-Comeau et de Cape Breton.

Puis, la formation montréalaise a libéré les attaquants Benjamin Rubin et Christopher Smith, ainsi que le défenseur Mathieu Lavoie, tout en réclamant le défenseur américain Frank Grzeszczak soumis au ballotage par Rimouski. L'attaquant Darick Ste-Marie fait aussi partie de l'alignement du Junior depuis les Fêtes.

Avec la tenue du tournoi atome, le Junior disputera ses sept prochains matchs sur la route, avant d’accueillir les Mooseheads d'Halifax le 2 février, à 19h, à l'Auditorium de Verdun.