Don d’un vaste domaine dans Charlevoix

Claude Paradis est aumônier de l’Hôpital de Verdun depuis plus de sept ans, son ministère en tant que prêtre le conduit presque chaque jour au chevet des malades, mais il partage son temps en exerçant aussi auprès des jeunes de la rue de Verdun et du Sud-Ouest. L’homme d’église a connu un parcours difficile dans sa jeunesse, réussissant toutefois à compléter des études en soins infirmiers, qui l’ont amené à travailler sept ans à l’Hôpital Perkins de Cowansville.

Ayant lui-même vécu les affres de la toxicomanie et les misères de l’itinérance, Claude Paradis a développé une grande empathie pour tous ceux qui errent dans la vie : les sans-abris, les marginaux, les exclus. Après ce long périple personnel et professionnel, Claude Paradis a choisi de devenir prêtre et d’accomplir pleinement son sacerdoce dans les milieux qu’il connaît bien, le milieu hospitalier et la rue, avec les refuges qui ont pour nom, la Old Brewery et la Maison du Père.

En avril dernier, le journal La Presse lui consacrait un article, et c’est le lendemain de la parution que l’homme d’affaires Kevin Cotts a téléphoné à l’aumônier pour lui faire ce don d’un domaine situé aux Éboulements dans Charlevoix. Outre la résidence principale, un ancien bed & breakfast avec vue sur le fleuve, meubles, literie et vaisselle, d’autres bâtiments figurent dans l’inventaire, incluant une écurie abritant 14 chevaux et un imposant garage. Le don comprend aussi un voilier quillard de 13 tonnes avec deux mâts, cinq cabines et un pilote formé par la Garde côtière pour diriger un tel bateau.

L’abbé Paradis a pris possession des lieux pour ensuite créer un organisme à but non lucratif afin de gérer ces biens sous la forme d’une fondation. Ce don incroyable permettra à Claude Paradis et à ceux qu’il a appelés au sein de son comité, de réaliser quelques-uns des rêves que tous caressaient. Par exemple dès maintenant, de jeunes décrocheurs ont la chance de vivre une expérience à la ferme tout en complétant leurs études secondaires sous la supervision d’intervenants compétents. Voisin de la résidence principale, un deuxième cottage accueillera des patients en soins palliatifs qui souhaitent séjourner à la campagne.

D’autres projets de formation des jeunes comprenant l’utilisation du voilier et la création d’ateliers en complément des études académiques sont au programme. Notez que le conseil d’administration compte parmi ses membres quatre médecins dont les docteurs Marchand et Lehman de l’Hôpital de Verdun, une psychologue, un pharmacien ainsi que Nicole Beaulieu directrice de la Fondation hospitalière et Pierre Côté de l’organisme Toujours ensemble. Des infirmières participent également à ce généreux projet d’aider les jeunes en difficultés et les personnes gravement malades à la recherche d’un havre de paix. Une bonne nouvelle n’arrivant jamais seule, d’autres donateurs devraient se manifester, selon l’abbé Paradis, pour assurer le fonctionnement du centre dans Charlevoix.