Championne nationale d'haltérophilie à 16 ans

Étudiante en quatrième année à la polyvalente Saint-Henri, dans le quartier du même nom qu'elle habite, Chelse, âgée de 16 ans, affirme que l'haltérophilie n'est pas un sport facile. «Ce n'est pas juste faire du gym comme le monde pense. Pour aller plus loin et réussir en haltérophilie, ça prend beaucoup de temps, car il faut apprendre les bonnes techniques, être fort physiquement et mentalement, puis persévérer», explique la jeune athlète.

Pour y parvenir, elle prend d'ailleurs son entraînement au sérieux en y consacrant six jours et près de 20 heures par semaine. L'entraînement intensif et sa détermination lui ont permis d'atteindre le sommet dans la catégorie des 75 kilos, lors du Championnat canadien junior disputé le 19 janvier en Colombie-Britannique. Elle y a obtenu la médaille d'or tant au niveau individuel que collectif avec son club Les Géants du Centre Gadbois.

Maintenant, sa famille est bien fière d'elle. Sa sœur et ses parents la suivent dans ses compétitions partout dans la province, mais pas hors Québec. Ses amis l'encouragent aussi. «Ils sont plutôt impressionnés par tout l'entraînement que nécessite l'haltérophilie», confie-t-elle, avant d'étirer ses muscles pour une session photo à l'entraînement.

Depuis, son rêve est de participer aux Jeux olympiques de 2012. Et elle pourrait bien y parvenir si on se fie à ses résultats. Après une première compétition au championnat juvénile du Québec, elle rafle deux médailles d'or au championnat québécois junior, puis une d'or aux Jeux des gouverneurs en Louisiane et une d'argent au championnat québécois senior avant son triomphe canadien le mois dernier.

Pour bien se préparer à ces événements, Chelse travaille avec son entraîneur Evgueni Romanov. «Je dois améliorer ma concentration», précise l'athlète qui a déjà participé à des compétitions de sauts équestres pendant six ans, en plus de pratiquer le karaté et un peu de baseball.

Le but en haltérophilie est d'exécuter un bon lever avec une charge maximale. Le meilleur résultat des trois essais à chaque mouvement est retenu dans les points, d’où la chance d'obtenir une médaille, qui est remise au pointage cumulatif des deux disciplines, au lieu de séparément. Quant au squat, il s'agit d'un mouvement effectué à l'entraînement, notamment pour renforcer les cuisses, lors du soulèvement du poids. Chelse est à l'aise avec les trois disciplines et semble déterminée à faire sa place sur la scène internationale.