La lutte au décrochage scolaire est lancée

Constat peu reluisant : dans le secteur de Saint-Henri, de Pointe-St-Charles et de la Petite-Bourgogne, toutes les écoles primaires sont défavorisées. 15% des élèves du primaire sont considérés «à risque». Un portrait inquiétant pour les élèves du secondaire aussi, car les jeunes de 16 à 25 ans du Sud-Ouest fréquentent moins l’école que ceux de l’Île de Montréal et de la province en général.

Le quartier le plus alarmant : Saint-Henri. La moitié des jeunes adultes y étaient aux études à temps plein en 1998. Et c’est dans ce secteur du Sud-Ouest que les jeunes fréquentent le moins l’école à temps partiel. Selon les données fournies par l’école secondaire St-Henri, 48% des étudiants n’obtiendraient pas leur diplôme de secondaire V. « Ça fait plus de 10 ans que l’on sait qu’il y a des problèmes de décrochage scolaire. Tout le travail se fait autour de l’assiduité. On assure, par exemple, une relance téléphonique auprès des parents dont les jeunes s’absentent», affirme le directeur de l’école secondaire St-Henri, Sylvain Auger. «On essaie de s’arranger pour que les jeunes viennent à l’école. Mais il faut que les élèves aiment l’école, aussi. Les jeunes qui ne s’intéressent pas aux matières enseignées vont avoir de la misère à rester motivés.»

Plusieurs facteurs contribuent à perpétuer le décrochage scolaire. L’attitude d’insouciance face au problème, le déni de la situation, le défaitisme. Les jeunes ayant vécu des échecs scolaires en bas âge courent un risque accru. Ceux dont les parents sont peu scolarisés, en proie à des troubles de santé mentale, qui vivent dans une famille à faible revenu ou monoparentale aussi.

Dans le but de trouver des solutions contre le décrochage scolaire, les Comités jeunes de Solidarité Saint-Henri et de la Coalition Petite-Bourgogne ainsi que la Table de concertation jeunesse de Pointe-Saint-Charles ont rallié divers organismes communautaires, entrepreneurs, police de quartier, parents et professeurs.

«Le décrochage scolaire, c’est le problème de tout le monde. On doit se mobiliser ensemble pour le régler. Le plus difficile, c’est de conscientiser les jeunes, et de montrer que tous ont leur rôle à jouer. Le phénomène est tellement gros qu’on ne le voit plus. Ça devient le problème de l’autre, plutôt que le sien», observe Christine Guay du Carrefour jeunesse emploi du Sud-Ouest de Montréal, qui participe à la campagne de mobilisation.

Plusieurs élus du Sud-Ouest appuient l’initiative De l’école vers ton avenir, dont le député fédéral du comté Jeanne-Le Ber, Thierry St-Cyr, et la mairesse Jacqueline Montpetit.

«Soyez assurés que les élus et l’administration de l’arrondissement vont s’engager dans cette campagne», souligne la mairesse Montpetit. Ancienne commissaire scolaire du quartier 19, le phénomène lui tient à cœur. «Dans l’auditorium de l’école Jeanne-Leber, j’ai enregistré des jeunes pour l’école primaire. Je me souviens d’un parent qui inscrivait son enfant en disant ‘‘Je ne sais pas s’il va finir son primaire’’. Imaginez le message que ça donne! Les attentes de certains parents sont trop petites parce que leur propre expérience ne les a pas amenés à l’école, et que les gens de leur entourage leur disaient que les études ce n’était pas important».

Promouvoir les succès des jeunes et les encourager à poursuivre leurs études : des moyens envisagés par les participants de la campagne pour contrer le décrochage scolaire. Au cours de l’automne 2007, des groupes de discussion permettront de déterminer les meilleures stratégies d’actions auxquelles recourir.