On trouve environ 260 commerces sur la rue Notre-Dame, qui traverse Saint-Henri, la Petite-Bourgogne et Griffintown. Du côté de Pointe-Saint-Charles, les principales artères commerciales sont la rue du Centre, avec une soixantaine d’établissements, et la rue Wellington. Quant au boulevard Monk, qui s’étire dans Émard et Côte-Saint-Paul, il compte une centaine de commerces.
L'arrondissement s'est engagé à les redynamiser. Il en fait une priorité. En novembre dernier, il a créé un poste de commissaire au développement économique. «Son mandat est clair: travailler à la revitalisation des artères commerciales», explique le maire Benoit Dorais.
Les principaux concernés mettent aussi l’épaule à la roue. Si Monk s’est dotée d’une société de développement commercial en 1981, on a assisté plus récemment à la formation de comités de revitalisation – des regroupements volontaires de commerçants – sur les rues Notre-Dame et du Centre: le Comité des commerçants et des propriétaires des rues Notre-Dame et Atwater (CCPNDA) et le Comité des commerçants et propriétaires des rues Centre/Wellington.
De concert avec l’arrondissement, les comités ont travaillé à l’élaboration d’un plan d’action stratégique. Ils développement également des projets d’animation et de promotion.
La cultureLes avenues empruntées par les comités pour donner du souffle aux artères peut prendre différentes formes. L’été dernier, une grande fête populaire a été organisée sur la rue du Centre. Durant les fêtes, le CCPNDA a mis sur pied un concours de vitrines de Noël.
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Ces jours-ci, toujours au rayon vitrine, le CCPNDA travaille à un outil original afin que les locaux vacants présentent tout de même un visage intéressant, confie le président du comité, Jacques Charrette. «Avec l’accord des propriétaires, on procédera à des installations artistiques en arts visuels dans les vitrines des commerces à louer», explique-t-il. Un appel sera lancé aux artistes. Le CCPNDA entend «privilégier les artistes du Sud-Ouest», note M. Charrette. «L’objectif est de donner une vision de ce que les commerces pourraient avoir l’air, plutôt que d’avoir du papier brun dans les vitres», dit-il. Une initiative semblable a donné des résultats positifs sur la rue Ontario dans l’est de la ville.
Toujours sur Notre-Dame, l’arrondissement ira de l’avant cette saison avec un projet de terrasses dans le secteur Vinet-Charlevoix, signale Jacques Charrette. Le CCPNDA lancera aussi prochainement un site Internet qui permettra aux commerçants d’avoir une visibilité sur la toile.
Du côté de Monk, le Plan d’intervention 2010-2012 lancé le 12 mai dernier a identifié trois axes prioritaires d’intervention: la propreté, l’intensification du recrutement commercial et celui des efforts d’embellissement. «Le plus gros problème en ce moment, c’est les graffitis», estime la directrice générale de la Société de développement commercial Monk, Helen Toddy. À son avis, il faut redoubler d’énergie à ce chapitre; un incontournable si on souhaite y attirer les clients et de nouveaux commerces.
