Fermeture de la Maison du Partage d’Youville

Ce serait la catastrophe pour les 370 ménages de Pointe St-Charles qui fréquentent l’organisme. Vivant à 82% de l'aide sociale, ces familles comptent 233 enfants qui, advenant la fermeture, seront privés de fruits et légumes frais, de protéines et de pains et céréales, faute d'argent pour en faire la distribution. Une situation que la directrice générale de l’organisme voit poindre à l’horizon.

Madeleine Daoust en a des histoires à raconter. En 10 années à la tête de la Maison du Partage d’Youville, elle a vu passer des gens aux prises avec toutes sortes de problématiques. De cette immigrante enceinte arrivée avec enfants en bas âge et rien pour manger ni meubler son appartement à cet ex-informaticien au chômage, puis à l'aide sociale, qui se retrouve un jour avec un frigo complètement vide.

À la Maison du Partage d’Youville, on distribue de l’aide alimentaire, mais aussi des meubles et des vêtements à coût minime. Certains y vont ponctuellement, d’autre à toutes les semaines, mais une chose est sûre, plusieurs s'en sortent et retrouvent espoir et estime d'eux-mêmes en y faisant du bénévolat ou en fréquentant l’intervenant social de l’organisme, qui offre une aide psychologique d’urgence.

C'est que l'aide financière récurrente en provenance des entreprises se fait de plus en plus rare, ces dernières préférant investir dans des fondations «à thème» qui donnent des aides ponctuelles, souvent pour du matériel, comme des frigos ou congélos. Même chose du côté des congrégations religieuses, leur soutien financier rétrécit au même rythme que leurs propres membres.

«Notre principale difficulté demeure le financement de notre mission de base, soit les salaires, les frais d’opération et les frais administratifs. Sans permanence, un organisme d’envergure comme la Maison du Partage d’Youville ne peut pas fonctionner, ni même exister», explique Madeleine Daoust.

Pourtant, tant le comptoir alimentaire, que ceux des vêtements et des meubles, ainsi que le programme d’intervention psychosocial sont essentiel à nombre de bénéficiaires: «Avec les montants dérisoires de l’aide sociale, une fois le loyer payé, il ne reste pas grand-chose pour manger et se vêtir», illustre Mme Daoust.

La directrice entend d’ailleurs démystifier le mythe de paresse entourant les personnes assistées sociales : «Quand tu as travaillé toute ta vie, le choc de la perte d'emploi est énorme. Les gens sont sonnés et ne trouvent pas toujours un emploi rapidement. Souvent, sans même voir venir le bateau, ils se retrouvent sur l’aide sociale», raconte-t-elle.

Tant les bénéficiaires que l’équipe de la Maison du Partage d’Youville - composée de salariés, de bénévoles et d'administrateurs - espèrent encore un miracle qui permettra d’éviter une fermeture catastrophique. Mais l’aide viendra-t-elle?