Hommage à une femme qui a défié les traditions de son époque

Lancé à la bibliothèque Marie-Uguay au début du mois d’octobre, le livre d’Aline Charbonneau Lamothe rassemble une foule de souvenirs de l’auteure. «Ma mère était parleuse», souligne Mme Charbonneau Lamothe qui l’a souvent écoutée raconter les histoires de son passé.

La vie de Robertine Charbonneau est assez exceptionnelle. Elle a tenu avec son mari un magasin de pièces de plomberie à une époque où les femmes étaient enfermées dans leur cuisine, soumises à la solidarité masculine et à l’Église, et maintenues au bas de l’échelle sociale. Au décès de son époux, son entourage souhaitait qu’elle cède la maison-boutique, mais elle a poursuivi l’œuvre pour laquelle le couple avait forgé si fort.

Veuve, avec onze enfants, tout juste après la Seconde guerre, elle s’est retroussée les manches et est devenue la première plombière de Montréal. «Elle voulait laisser un héritage à ses enfants et démontrer ce qu’elle était capable de faire», explique l’auteure.

En tenant à elle seule les rênes de l’entreprise et en la faisant grandir, elle a prouvé à bien des hommes et des femmes que la gente féminine était capable de défier les traditions et de réussir en affaires.

Sa fille Aline souligne que l’entreprise familiale, qui porte aujourd’hui le nom de Groupe Charbonneau, existe depuis trois générations et est demeurée entre les mains de la famille. «C’est plutôt rare de voir ça», dit-elle.

«Le roman a encore plus de résonnance pour les gens du quartier parce qu’ils reconnaîtront les rues et les endroits qu’ils fréquentent», ajoute l’auteure.

Ce sont ses frères, puis leurs fils, qui ont pris la relève de l’entreprise et l’auteure habite désormais Brossard. La fille de la plombière a tenu à raconter dans ses mots l’aventure de sa famille pour que ses enfants se souviennent de la détermination de leur grand-mère et de l’héritage qu’elle leur a laissé.