Les athlètes se dirigent aux Jeux du Québec

Le départ s'est fait hier soir et les athlètes ont ensuite fait escale à Baie-Comeau au petit matin, pour finalement arriver à destination vers midi. La cérémonie d’ouverture se tiendra ce soir au quai de Sept-Îles, afin d’accueillir les athlètes comme il se doit avant de tenter d’obtenir des médailles.

Au total, 175 jeunes âgés de 10 à 17 ans et représentant la région seront en compétition dans 12 sports. Dans le premier bloc, qui se déroulera du 3 au 6 août, 67 athlètes d’ici seront en lice au tennis, au tir à l’arc, au triathlon, au baseball masculin, ainsi qu’au soccer féminin et masculin. Puis, du 8 au 11 août, 108 athlètes de la région seront répartis en athlétisme, en natation, en cyclisme, au golf, au softball et au volleyball féminin.

Le président de la Commission, Guy Mallette, a souhaité bonne chance aux athlètes, tout en soulignant «le travail de l’ombre» des 14 administrateurs de l’organisme du Lac Saint-Louis qui préparent ces jeux depuis longtemps.

Dans une salle bondée et sous une chaleur accablante, les joueurs des différents sports se sont présentés en groupe devant l’audience, puis ils ont reçu leurs uniformes officiels, aux couleurs de la région. Un chapeau «de style Gilligan» a, entre autres, été remis au lieu de la traditionnelle casquette, assurant ainsi la délégation de ne pas passer inaperçue durant les jeux. «Un chapeau semblable est plutôt porté pour la pêche ou sur une île, alors il est parfait pour notre destination, Sept-Îles», a commenté quelqu’un dans la salle, sous les rires de certains.

Dans la présentation des différents sports, l’entraîneur en cyclisme, Claude Pinard, a blagué au sujet du dopage au Tour de France. «Je peux vous assurer qu’on envoie une équipe propre aux Jeux du Québec», s’est-il empressé de dire, sourire en coin, en soupçonnant soudain certains de ses jeunes athlètes d’avoir pris du poids ou même grandi depuis peu de temps, déridant ainsi le public concernant le sérieux fléau qui frappe cette discipline, du moins chez les professionnels. Ironiquement, la région comptera sur la plus imposante délégation de son histoire en cyclisme, avec 10 participants, au moment où ce sport est éclaboussé par les scandales.

L’essence des Jeux du Québec, outre les médailles, se caractérise par la camaraderie où se côtoient les délégations de 19 régions dans la province. La soirée d’avant-départ servait donc de point d’ancrage pour consolider le sentiment d’appartenance des athlètes à la région du Lac Saint-Louis en prévision de l’ambiance festive et compétitive des Jeux. Bonne chance à nos athlètes!