FOLEYET, Ont. - Il n'y a finalement pas d'éclosion d'une maladie contagieuse dans le train de Via Rail, qui a été placé en quarantaine, vendredi matin, dans le nord de l'Ontario, après la mort d'une passagère de 60 et les malaises ressentis par plusieurs autres.
Bien que les autorités de santé publique n'aient pu déterminer la cause du décès, elles ont dit croire, lors d'une conférence de presse à Toronto, que la dame n'était pas porteuse d'une maladie contagieuse.
Une autre personne a été transférée à l'hôpital par hélicoptère et cinq autres personnes ont été vues par un médecin à bord du train.
Dans tous les cas, les autorités semblent avoir écarté la possibilité de maladies contagieuses et estiment que leur état respectif est sans lien.
Selon le porte-parole de la santé publique ontarienne, le Dr David Williams, toutes les personnes atteintes auraient été malades avant de monter à bord du train, qui effectuait la liaison Vancouver-Toronto. Leur présence simultanée relèverait de la coïncidence. Pour sa part, la femme décédée avait des antécédents médicaux.
Des analyses ont permis d'écarter les hypothèses de grippe, de SRAS, d'autres virus respiratoires et ont démontré que les cellules blanches et les anticorps des patients étaient normaux.
La quarantaine a été imposée après la découverte, dans une des toilettes du train, du corps de la femme, qui s'était plaint plus tôt de difficultés respiratoires, et après que quelques passagers ont indiqué qu'ils ne se sentaient pas bien.
"Comme un passager du compartiment de la dame avait des symptômes similaires à elle et que c'était le cas pour cinq autres passagers d'un compartiment juste à côté, on a décidé de stopper le train à l'arrêt suivant", a expliqué le porte-parole de Via Rail, Eric Nadeau, en entrevue téléphonique.
Le train s'est immobilisé à la gare de la petite communauté de Foleyet, où du personnel médical portant des masques protecteurs est monté à bord.
Un vaste périmètre de sécurité avait été érigé dans le village, situé à une centaine de kilomètres de Timmins, et les citoyens avaient pour la plupart été confinés à leur domicile.
Quelque 264 passagers et 30 membres d'équipage se trouvaient dans le train.
Via Rail n'attendait plus, en fin d'après-midi vendredi, que le coroner libère le corps de la victime, une femme dont l'identité et l'origine n'ont pas été rendus publics, pour pouvoir reprendre son chemin vers la capitale ontarienne.
Le train devrait arriver vers 4h00 ou 5h00 du matin, selon M. Nadeau.
"On procédera alors à un lavage à fond de tous les wagons, comme on le fait après chaque voyage, a-t-il affirmé. Cela va causer un délai pour le retour qui normalement devait avoir lieu à 8h30 du matin." Il estime que le train partira plutôt vers 14h00.
Aucun porte-parole de la santé ou responsable de la police n'a voulu confirmer une rumeur voulant que les passagers malades étaient des touristes australiens.
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Article mis en ligne le 9 mai 2008 à 0:00
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