OTTAWA - Le gouvernement fédéral a confirmé sa décision de bloquer la vente à des intérêts américains de l'entreprise qui a mis au point le système Radarsat, le Bras canadien et le robot Dextre.
Le ministre de l'Industrie Jim Prentice est d'avis que l'acquisition par la compagnie du Minnesota Alliant Techsystems (ATK) des programmes qui ont fait la réputation de la firme de Vancouver MacDonald, Dettwiler and Associates (MDA) ne bénéficierait pas au Canada. Il a annoncé sa décision finale dans la nuit de jeudi à vendredi, indiquant qu'elle résultait d'un examen rigoureux.
Le mois dernier, le ministre avait opposé un refus préliminaire à la transaction. Les parties avaient jusqu'à jeudi pour le convaincre de revenir sur sa décision.
Dans un communiqué, M. Prentice annonce qu'il n'est "pas d'avis que l'acquisition de la division des systèmes d'information de MDA (TSX:MDA) proposée par ATK serait vraisemblablement à l'avantage net du Canada".
Le ministre explique que "lorsqu'une transaction d'envergure ne fait pas la preuve qu'elle serait à l'avantage net du Canada, elle ne peut être approuvée en vertu de la Loi sur Investissement Canada".
L'offre d'achat de 1,325 milliard $ d'ATK avait soulevé un tollé. La vente de MDA à un fabricant d'armes américain aurait porté, de l'avis de nombreux experts, un coup fatal à l'avenir de la recherche aérospatiale au Canada. On voyait d'un mauvais oeil qu'une technologie de pointe - subventionnée au fil des ans par les contribuables canadiens - puisse passer sous contrôle étranger
La vente à des intérêts américains de Radarsat 2, un système de satellite qui permet à Ottawa d'observer efficacement l'Arctique canadien, aurait également pu nuire à la souveraineté du Canada dans ce secteur, selon ces mêmes experts.
C'est la toute première fois qu'Ottawa rejette carrément l'achat d'intérêts canadiens par une société étrangère depuis l'entrée en vigueur de la Loi sur Investissement Canada, il y a 19 ans.
Les actionnaires de MDA avaient approuvé en grande majorité la transaction avec ATK.
La compagnie de Minnesota est notamment impliquée la production de munitions, de mines et de fusées d'appoint à l'intention de l'armée des Etats-Unis.
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Article mis en ligne le 9 mai 2008 à 0:00
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