The Big Show!

Présenté devant 76 000 spectateurs entassés au Dolphin Stadium de Miami (700 $ US le billet) et plus de 140 millions de téléspectateurs aux États-Unis seulement, télévisé dans 230 pays (plus d’un milliard de personnes) et décrit en 33 langues, des publicités aussi populaires que le match et vendues 2,6 M $ US (67 000 $ US la seconde), hymne national de Billy Joël, spectacle d’avant-match mettant en vedette notre Cirque du Soleil et spectacle de la mi-temps avec Prince. Bienvenue au Big Show !

Le 41e Super Bowl, c’est un happening qui dépasse largement le simple match sportif. Tout est gros, voire démesuré, et la télévision américaine s’en gargarise. Le réseau CBS n’a pas lésiné sur les moyens: un «staff» de 500 personnes, 47 caméras avec ou sans fils, toutes HD, dont six pour les super ralentis. Rien de trop beau !

Les pubs sont innovatrices et très attendues. Certains regardent le show juste pour découvrir ces petits trésors de création. Les annonceurs en profitent pour lancer de nouveaux produits. Tout est dans le paraître. L’ampleur de l’événement justifie les moyens. Au football, tout se décide en un match et c’est le Super Bowl. L’auditoire est concentré. On est loin du hockey, où la finale peut s’étirer jusqu’à sept matchs.

Comble de l’exagération ! Des revendeurs (scalpers) exigeaient jusqu’à 2500 $ US pour un billet dans les hauteurs. Voulant profiter de la manne, les hôtels de Miami ont testé les limites des partisans en faisant bondir le prix des chambres. Dans certains cas, le prix est passé de 99 $ US à 800 $ US. De la folie furieuse ! Partout où le match est télévisé, les restaurants sont débordés. Ailes de poulet, frites, pizzas et autres «délices du fast food» font la joie des amateurs.

En spectacle d’ouverture, le Cirque du Soleil a profité d’une visibilité inespérée de 8 minutes et 30 secondes. Une chance en or de se faire valoir pour cette troupe de joyeux lurons qui nous fait honneur partout sur la planète. Palmiers géants gonflés, clowns, fanfares aux musiciens habillés aux couleurs des Colts et des Bears, acrobates et danseurs de toutes sortes. En tout, quelque 350 personnes habillées de toutes les couleurs. Mais, car il y a toujours un mais, les images présentées au petit écran ne rendaient pas justice au spectacle. Dommage !

Ah j’oubliais ! Le Super Bowl, c’est aussi un match de football. Une joute «complètement fofolle». Une première dans l’histoire du Super Bowl, puisque le match a été disputé sous une pluie diluvienne et constante. Résultat ? Une multitude de revirements, Le quart-arrière Peyton Manning et les Colts d’Indianapolis ont dissipé tous les doutes une fois pour toutes ! Ils ont démontré qu’ils sont de grands champions. Des vrais de vrais ! Autre grande première: les deux formations étaient dirigées par des Afro-Américains.

La Ligue nationale de football représente le sport le plus populaire en Amérique du Nord, et de loin. C’est le circuit le mieux structuré de tous les sports professionnels et c’est une grande passion pour les Américains mais aussi pour de nombreux Canadiens, dont je suis.

La NFL a si bien grandi au cours des 40 dernières années qu’elle est devenue une machine à imprimer de l’argent. Cette année, le plafond salarial était fixé à 102 M $ et chaque équipe a touché 125 M $ en droits de télévision avant que le premier ballon soit lancé. Une ligue «pétante» de santé. Un exemple à suivre pour le hockey, mais surtout pour le baseball, qui verse encore des salaires ridicules à ses «enfants gâtés».

La NFL fait tout pour permettre aux équipes connaissant de mauvaises saisons de s’améliorer et devenir plus compétitives rapidement, entre autres par la structure de repêchage et l’élaboration du calendrier. Cette saison, trois équipes ont décroché le premier rang de leur section après avoir terminé en dernière place la saison précédente.

Ouf ! J’ai déjà hâte à la saison prochaine !