CATALYSEUR
Bonjour M. Charette
Je ne suis pas très bonne en mécanique. Mon garagiste m’a dit que le catalyseur de ma voiture devait être changé. J’ai dit oui sans trop savoir ce qu’est un catalyseur ou à quoi cela sert. Pourriez-vous éclairer ma lumière
Paul
Le pot catalytique est un pot d'échappement particulier, faisant partie d'un ensemble d'éléments visant à limiter la nocivité des gaz d'échappement des véhicules motorisés.
Il est constitué d'une boite en acier inoxydable par laquelle transitent les gaz d'échappement. À l'intérieur, il y a une structure en nid d'abeille faite en céramique. Cette structure très fine, qui ferait plus de 4500 m² si elle était déployée, est recouverte d'une fine pellicule constituée de métaux précieux comme le platine, l'alumine, le rhodium ou le palladium ainsi que de l'osmium en faibles quantités. Les éléments catalyseurs accélèrent les réactions chimique qui tendent à transformer les constituant les plus toxiques des gaz d'échappement (monoxyde de carbone, hydrocarbures imbrûlés, oxydes d'azote), en éléments moins toxique (eau et CO2).
Bref, quand les gaz passent dans ces canaux, ils se transforment au contact de ces métaux. Mais pour que le catalyseur soit parfaitement efficace, il doit être chaud et posséder la bonne proportion d’air et de carburant. Pour l'ajuster en continu, les moteurs essence sont équipés depuis quelques années de sondes lambda. Cette dernière sert à mesurer la quantité d'oxygène. Ainsi, la gestion électronique ajuste la quantité de carburant, et optimise la combustion des gaz.
Placé après le collecteur d'échappement, le pot catalytique sert à transformer:
a) L'oxyde d'azote en dioxyde de carbone (NO + CO > 1/2 N2 + CO2)
b) Le monoxyde de carbone en dioxyde de carbone (2CO + O2 > 2CO2)
c) Les hydrocarbures imbrulés en eau et en dioxyde de carbone (4CxHy + (4x+y)O2 > 4xCO2 + 2yH2O.
Ces 3 réactions sont réalisées pour les moteurs essence (d'où le nom: catalyseur 3 voies).
Pour les moteurs diesel, on parle de catalyseur 2 voies:
a) Le monoxyde de carbone et les hydrocarbures imbrulés sont transformés en CO2 et en eau.
b) Le catalyseur 2 voies réduit les masses de particules du carburant diesel.
Pour rendre le moteur diesel plus propre, certains diesel sont désormais constitués d'un FAP (ou filtre à particules), qui traite les oxydes d'azote, très dangereuses pour la santé.
Bonne chance avec votre nouveau catalyseur
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Benoit Charette est co-propriétaire et rédacteur en chef de l’Annuel de l’Automobile 2010. On peut également l’entendre à l’émission Dutrizac, l’après-midi tous les vendredis à 14 :05 sur les ondes du 98,5 fm à Montréal.