Kia Forte 2010

Benoit Charette

Les voitures compactes représentent près de la moitié des ventes de véhicules, toutes catégories confondues, à l’échelle canadienne. Inutile de vous dire l’importance de percer ce créneau pour toute compagnie qui souhaite se tailler une place enviable sur le marché. Kia s’est toujours contenté d’un rôle de figurant. La Spectra n’était pas une mauvaise voiture, mais face à des noms comme la Honda Civic, la Mazda 3 et la Toyota Corolla, elle faisait bien pâle figure. Pour 2010, Kia met les bouchées doubles avec la nouvelle Forte et vise rien de moins qu’une place parmi les cinq meilleurs vendeurs de la catégorie. L’offre débute avec une berline, qui sera suivi cet automne d’un très joli coupé, baptisé Koup. La compagnie a même promis une version 5 portes pour l’an prochain.

Pour se donner des ambitions internationales, Kia a fait appel à une grosse pointure pour dessiner la Forte. Celui qui a conçu la première génération d’Audi TT et la Volkswagen New-Beetle, Peter Schreyer est maintenant le responsable du design chez Kia. Contrairement à la Soul qui sortait des sentiers battus, la Forte est assez conventionnelle, mais offre des lignes plaisantes qui prendront de l’âge avec grâce. On reconnaît les rondeurs et la ligne de phare fuyantes, typique du style de Schreyer. Un chose est certaine, c’est une avancés majeure face à la Spectra qui n ‘était plus dans la course. La Forte est offerte en trois finitions. Les versions LX et EX arborent sensiblement la même allure. Pour se distinguer, la version offre des roues de 17 pouces et un becquet sur le coffre arrière, sans parler d’une motorisation plus puissante (nous y reviendrons)

Dans une catégorie où tous les constructeurs se battent pour quelques dollars supplémentaires de contenu, Kia fait main basse sur la compétition. Tous les modèles sont équipés de six coussins gonflables, de freins ABS à disques aux quatre roues, de rétroviseurs extérieurs et bas de pare-brise dégivrant, de commandes audio au volant, un port USB et de la connectivité Bluetooth, une exclusivité dans cette catégorie. En optant pour le modèle EX à 17 995 $, vous obtiendrez des roues en alliage de 16 pouces, le contrôle de stabilité électronique (combinant l'ABS, la répartition électronique du freinage, l'assistance au freinage et l'antipatinage), des sièges avant chauffants, une colonne de direction télescopique, des clignotants intégrés aux rétroviseurs extérieurs et des poignées de portes chromées. Enfin, la SX à 20 995 $ ajoute un moteur de 2,4 litres, des roues de 17 pouces, un contrôle automatique de température, des garnitures intérieures métallisées, des sièges en cuir, des phares antibrouillard, un pédalier en alliage et une radio satellite Sirius. Dollar pour dollar, c’est la Forte qui offre le plus d’équipement dans les voitures compactes. Et je n’ai pas encore parlé de l’espace plus que généreux pour les passagers et les bagages. Et que dire de la mécanique ? Celle de base est un 4 cylindre de 2,0 litre qui produit 156 chevaux. Un tout nouveau moteur pour Kia qui va servir à de futures applications dans d’autres modèles Kia et Hyundai. Le moteur de base est équipé en série d'une transmission manuelle à cinq rapports tandis que le plus gros moteur dispose d'un rapport de plus. Des transmissions automatiques de quatre ou cinq rapports respectivement sont offertes en options et ajoutent 1200 $ à la facture. Je trouve un peu dommage de rouler avec de « vieilles » transmissions sur les modèles de base. Le synchronisme n’est pas parfait (surtout sur la boîte manuelle) et la boîte automatique à quatre rapports montre des signes de désuétude en conduite urbaine. Toutefois, malgré cela, la consommation de la Forte est plus raisonnable que la moyenne : 8,3 et 5,8 L/100 km (ville/route) pour le moteur de 2 litres; 9,2 et 6,2 L/100 km (ville/route) pour le moteur de 2,4 litres.

Lors de notre trajet de Toronto è Gravenhusrt, en Ontario, nous avons pratiquement roulé tout le trajet sur autoroute. Pour être capable de vendre une telle voiture à un peu plus de 15 600$, il faut utiliser quelques raccourcis en route. Kia se contente d’une épure de suspension très simple et de boîte de transmission déjà existante. Sur la route, l’insonorisation est correcte, mais sur la version EX automatique, j’ai franchement cherché les 156 chevaux qui ressemblaient plus à 125 ou 130 chevaux. La direction manque de vie, mais la voiture accompli les tâches de base avec une bonne note de passage. Même son de cloche pour la SX avec 173 chevaux, il semble en manqué une trentaine quelque part. Nous avons bien noté la suspension plus ferme et une tenue de route plus proactive, mais la direction manquait encore un peu de mordant. Bref, l’expérience au volant est semblable à une Toyota Corolla, correcte mais sans plus.

La nouvelle Kia Forte ne manque pas d’intérêt, mais l’ambition de viser une cinquième place sur le podium des ventes me semble un peu prématuré pour l’instant. C’est une bonne voiture, mais qui n’a ni la réputation, ni l’historique des ténors de la catégorie. Il faudra encore quelques années avant de pouvoir y arriver.

L4 2,0 L DACT

Puissance : 156 ch @ 6200 tr/min

Couple : 144 lb-pi @ 4300 tr/min

Transmission : manuelle à 5 rapports ou automatique à 4 rapports

Consommation ville : 8,3 L/100 km (man.)

Consommation route : 5,8 L/100 km (man.)

Puissance : 173 ch @ 6000 tr/min

Couple : 168 lb-pi @ 4000 tr/min

Transmission : manuelle à 6 rapports ou automatique à 5 rapports

Consommation ville : 9,2 L/100 km (man.)

Consommation route : 6,2 L/100 km (man.)

Empattement : 2650 mm

Longueur : 4530 mm

Largeur : 1775 mm.

Hauteur : 1460 mm.

Poids : 1228 kg (LX, EX man.); 1294 kg (SX man.)

Coffre : 415 L

Réservoir de carburant : 52 L

LX : 195/65R15

EX : 205/55R16

SX : 215/45R17

LX : 15 695 $

EX : 17 995 $

SX : 20 995 $

Équipements de série complets

Rapport qualité-prix

Une ligne sympathique

À l’aise sur autoroute

Performances décevantes

Direction ankylosée

Une SX qui pourrait être plus sportive