ROBERVAL - Simon Tobin et Patricia Perreault, tous deux de Québec, ont été les premiers Canadiens, et du même coup les premiers Québécois, à toucher la plaque d'arrivée de la 54e Traversée internationale du lac Saint-Jean.
Tobin a arrêté le chrono à 7h49m11s, au troisième rang, alors que Perreault terminait au 6e rang féminin (14e au général), avec un temps de 9h46m32s.
Il va sans dire que le scénario de cette année, compte tenu des conditions très difficiles, diffère beaucoup de celui de l'an dernier, alors que les deux mêmes athlètes avaient inscrit un record canadien (Tobin) et québécois (Perreault).
"Une troisième place me satisfait pleinement, dans les circonstances, a d'abord dit le porte-couleurs du Rouge et Or de l'Université Laval. Ce qui me fait le plus plaisir, c'est la façon dont j'ai géré ma course. J'ai bien essayé de prendre les commandes, en début de course, mais j'ai constaté rapidement combien c'était exigeant, surtout avec une vague continuellement de face. J'ai alors décidé de ralentir et d'user de patience.
"Puis voilà qu'au vingtième kilomètre, le vent a perdu de son intensité. J'ai alors pu dépasser certains nageurs qui avaient été moins patients que moi, un peu plus tôt".
Questionné à savoir quelle serait la meilleure façon de vaincre Stoychev, Tobin avait une réponse toute prête.
"Pour le vaincre, il faudrait qu'il prenne sa retraite. Je dois dire toutefois qu'aujourd'hui, Stoychev a gagné en champion et je lui lève mon chapeau", conclut Tobin.
Perreault, quant à elle, grelottait encore lorsqu'elle a rencontré la presse, et elle a parlé de sa plus difficile traversée en trois présences au Piékuagami.
"C'est vraiment la vague qui m'a dérangé. Ça m'a tout simplement tué les bras. Mais il n'a jamais été question d'abandon pour autant. Mon objectif premier était de toucher la plaque et j'y suis arrivée. Il faut dire toutefois que dans la dernière heure et demie de la compétition, j'ai laissé savoir à mon entraîneur que j'étais vraiment tannée. Mais l'objectif a été atteint et c'est ce qui compte d'abord et avant tout", a noté la sympathique athlète, en terminant.
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