TOFINO, C.-B. - Une nouvelle guerre pourrait éclater dans les forêts de Colombie-Britannique. Des groupes de militants pour l'environnement ont adressé un ultimatum à deux compagnies forestières actives dans la forêt humide vierge de Clayoquot Sound, sur la côte ouest de l'île de Vancouver. Ils leur demandent de partir d'ici lundi, à défaut de quoi elles risquent d'affronter le genre d'obstacles qui avaient interrompu la coupe de bois dans ce secteur, il y a plus d'une décennie, sans compter d'autres moyens de pression.
Maryjka Mychajlowycz, du groupe Friends of Clayoquot Sound, s'est abstenue de préciser quels seraient ces moyens de pression. Son groupe a déjà prévu un rassemblement à Tofino le week-end prochain.
Dans les années 1990, la baie Clayoquot a été le théâtre de violents affrontements autour de la protection des écosystèmes et de l'exploitation forestière industrielle à grande échelle, qui s'étaient traduits par des barrages routiers et de nombreuses arrestations des deux côtés. Lieu de la première grande victoire des environnementalistes, certaines parties de la baie Clayoquot sont maintenant des réserves de la biosphère de l'UNESCO.
Aujourd'hui les sociétés MaMook Natural Resources Ltd. et Coulson Forest Products sont actives dans Hesquiat Point Creek, juste au nord d'un parc provincial situé à l'extrémité nord de la baie Clayoquot. MaMook est contrôlée par les premières nations locales. Les deux compagnies sont associées en co-entreprise avec les autochtones.
Selon Mme Mychajlowycz, les compagnies ont déjà construit une route, ont interrompu la construction d'une autre et planifient en ouvrir une troisième, et ont déjà abattu des arbres dans certains secteurs de Clayoquot.
C'est un secteur important parce qu'il fait partie d'une forêt intacte plus vaste, soutient-elle. Son groupe de militants réclame un moratoire de deux ans sur toute exploitation immédiate, pour donner aux défenseurs de l'environnement, aux autochtones et à la province le temps d'élaborer une "solution de conservation" et de trouver des fonds pour favoriser le développement écologique.
Des autochtones de la baie Clayoquot propriétaires de MaMook disent qu'ils savent comment abattre des arbres et gérer les ressources environnementales de façon responsable.
Chez Coulson, on souligne qu'en vertu des règlements entrés en vigueur après les affrontements des années 1990, le bassin versant de Hesquiat Point Creek est protégé à 90 pour cent.
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