Des centaines d'Afghans fraîchement diplômés de l'académie de police se sont rassemblés jeudi le 24 avril, 2008, en Kandahar, Afghanistan afin de recevoir quelques mots d'encouragement avant de rejoindre leur poste. LA PRESSE CANADIENNE/James McCarten
KANDAHAR, Afghanistan - Des centaines d'Afghans fraîchement diplômés de l'académie de police se sont rassemblés jeudi afin de recevoir quelques mots d'encouragement avant de rejoindre leur poste.
Apr ès avoir suivi une formation intensive de huit semaines principalement dispensée par des Américains, ces policiers, désormais membres de la Police unifiée afghane, partiront travailler au maintien de la paix avec les Forces canadiennes au coeur du fief des talibans, dans les districts de Zhari et de Panjawyi, de la province de Kandahar.
L'OTAN espère que les nouveaux diplômés, dont beaucoup sont d'anciens membres de la très décriée Police nationale afghane (PNA), sauront mettre a profit le professionnalisme et le sens des responsabilités qui leur ont été inculqués afin de restaurer la confiance de la population envers le gouvernement afghan.
"Vous allez permettre à la population de se sentir en sécurité. Vous êtes les ambassadeurs du président et vous êtes là pour montrer qu'il va y avoir, dans le court terme, des améliorations ici, dans le sud", les a encouragés le brigadier-général Harm de Jonge, vice-commandant du Commandement régional sud.
Une stratégie qui a déjà fait ses preuves, selon Frank Gallagher, un officier de la Gendarmerie royale du Canada qui a participé à la formation des policiers. Selon lui, les policiers des promotions précédentes sont arrivés à regagner la confiance des Afghans qui, longtemps, ont été victimes d'extorsion de la part de membres de l'ancienne PNA.
"Une fois que les Afghans auront appris à les connaître et quand ils comprendront que ces hommes ne sont pas corrompus, qu'ils ne les forceront pas à leur remettre de l'argent ou quoi que ce soit d'autre, ils vont réellement les apprécier", a affirmé M. Gallagher.
Le brigadier-général Harm de Jonge a, par ailleurs, assuré aux nouveaux policiers que l'OTAN continuera à les soutenir après le retrait de ses troupes. "Nous continuerons à travailler main dans la main vers cet avenir meilleur. La Police unifiée afghane et les forces de l'OTAN resteront épaule contre épaule", a-t-il ajouté avant que les policiers en liesse se précipitent pour recevoir leur diplôme.
C'est la première fois que beaucoup d'entre eux reçoivent un diplôme de quoi que ce soit, a avancé le lieutenant-colonel John Pumphrey pour expliquer cet enthousiasme.
"Certains d'entre eux n'avaient même jamais reçu d'éducation ou de formation auparavant. Ils sont fiers d'avoir réussi et veulent retourner au travail afin d'en faire profiter la population", a déclaré M. Pumphrey, qui supervise la formation et le déploiement des forces de police afghanes pour l'OTAN dans le Commandement régional sud.
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Article mis en ligne le 24 avril 2008 à 0:00
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