VANCOUVER - L'entreprise qui fabrique les pistolets à décharge électrique Taser s'est empressée de mettre son produit en marché, malgré des recherches médicales et des tests de sécurité déficients, selon le témoignage d'un compétiteur.
Le président-fondateur d'Ageis Industries, Ken Stethem, a témoigné dans le cadre de la commission d'enquête sur l'utilisation du Taser, mise sur pied à la suite de la mort de l'immigrant polonais Robert Dziekanski à l'aéroport de Vancouver en octobre dernier.
Selon M. Stethem, Taser International a utilisé une méthodologie déficiente dans la création, l'élaboration et la mise en marché de l'arme à décharge électrique. Il a affirmé qu'une entreprise doit normalement effectuer des recherches médicales et recueillir des données sur la sécurité, avant de tester le produit sur des animaux, puis sur des humains, ce que Taser International n'aurait pas fait, selon lui.
M. Stethem a ensuite souligné que l'information sur le brevet du Taser indique que l'arme émet entre 100 et 500 milliampères d'électricité, alors que des recherches médicales ont découvert que 100 milliampères peuvent hausser la fréquence cardiaque à un rythme fatal.
L'entreprise de M. Stethem fabrique un bâton qui permet d'atteindre les muscles avec une décharge électrique.
Par ailleurs, un cardiologue spécialisé en électrophysiologie a déclaré devant la commission d'enquête que l'utilisation du Taser comporte des risques bien réels. Selon le Dr Zian Tseng, de San Francisco, même une personne en parfaite santé peut mourir d'une décharge du pistolet électrique, si elle frappe au bon endroit et au bon moment.
M. Tseng a fait parler de lui il y a environ trois ans lorsqu'il a déclaré qu'une décharge du pistolet pouvait provoquer l'arythmie cardiaque. Le chercheur a affirmé avoir été approché par l'entreprise Taser, qui lui aurait demandé de réviser ses déclarations aux médias, lui offrant même de financer ses recherches, ce qu'il aurait refusé.
Le président de Taser International, Tom Smith, pourra répondre aux accusations au cours de son témoignage devant la commission lundi.
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Article mis en ligne le 4 mai 2008 à 0:00
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