Olivier Cheuwa, du Cameroun à L’Île-des-Sœurs

Cet artiste, originaire de Douala au Cameroun, est arrivé au Québec en 1991, a habité 17 ans avec sa famille à Longueuil et réside à L’Île-des-Sœurs depuis deux ans. Son père, qui est décédé en 2003, s’est installé beaucoup plus tard, mais a tout de même vécu cinq ans au Canada. «Mon père m’a laissé de belles valeurs», confie Olivier dont la mère a travaillé comme préposée aux bénéficiaires jusqu’à sa retraite, tandis que sa sœur exerce le métier de secrétaire médicale. Olivier a un frère et une sœur.

Cet auteur-compositeur compose toujours chez lui, guitare à la main. Il a en plus créé une petite entreprise de production appelée Nu Soul Productions, pour enregistrer ses œuvres, et a des partenaires de distribution au Québec, en Europe et en Afrique.

Avant de se consacrer pleinement à sa carrière de musicien et de compositeur en 2000, le jeune homme a fait un détour sur le plan professionnel. En effet, Olivier a travaillé pendant deux ans comme technicien de laboratoire en milieu scolaire. C'est par la chorale qu'Olivier Cheuwa a développé son goût pour la musique et le Gospel. Pendant plus de sept ans, il a chanté dans un chœur ce qui a contribué à sa formation musicale. La suite, il la révèle en toute humilité. Olivier a participé au Festi Blues d'Ahuntsic, a chanté en solo au Vermont, au Fest-Jazz de Toronto et au Festival de Jazz de Montréal, sans compter sa participation au Cirque du Soleil.

«Au début, mes parents craignaient pour mon avenir, mais je leur ai démontré que mon métier d'artiste pouvait me procurer une indépendance financière», confie Olivier Cheuwa.

En 2000, il a enregistré son premier album à la guitare dans le style "nouveau départ". En 2004, il s'adonne au hip-hop. Plus récemment l’artiste d’origine camerounaise, qui estime que ses nombreux voyages lui ont permis de mieux trouver sa voie, s’est mis à écrire sur sa vision de la terre africaine. Sa quête d’identité l'a mené à mieux se connaître de l'intérieur, en tant qu'artiste. Conscient de la pauvreté et des conflits qui perdurent en Afrique, Olivier Cheuwa lance un appel aux dirigeants à travers les textes de ses chansons.

Héritage de l’époque coloniale, le Cameroun était administré aux deux tiers de son territoire par les Français, et au tiers par les Britanniques. Olivier n’est donc pas tout à fait dépaysé de constater la cohabitation de francophones et d’anglophones à Montréal. Il a des amis Québécois et ne perçoit pas de discrimination en raison de ses origines, dans son entourage. L'artiste privilégie le français comme première langue dans ses compositions, mais chante aussi en anglais. Il s’intéresse également au baniléké, une langue africaine parlée dans son pays d'origine.