Réservé aux femmes, le rallye se tiendra du 7 au 18 octobre. L’accent n’est pas mis sur la vitesse mais bien sur l’orientation. L’objectif consiste à rallier l’étape du jour en respectant les différents contrôles de passage. Les concurrentes sont classées en fonction du kilométrage qui doit être le plus près possible de la distance inscrite dans le carnet de navigation. Pour trouver son chemin, oubliez le GPS. Les participantes disposent d’une carte et d’une boussole pour seuls outils de navigation. Un vrai rallye à l’ancienne. Marie-Josée Gagnon fera équipe avec Sophie Guilbault, une amie d’enfance. «On se connaît depuis presque trente ans», dit-elle. C’est d’ailleurs cette dernière qui a proposé l’idée. Marie-Josée n’a pas hésité. «J’ai dit oui. Nous aimons les défis.» C’est à la fin décembre qu’elles ont décidé de faire le saut. Et elles ne le regrettent pas. «Nous sommes pas mal motivées», lance Marie-Josée Gagnon.
Les deux équipières ont bien choisi leur année. Pour sa dixième édition, le rallye comportera huit étapes au lieu de sept, explique Marie-Josée Gagnon. Une partie de l’étape supplémentaire s’effectuera durant la nuit. De plus, les participantes se mesureront aux dunes de l’Erg Chebib, portion marocaine du Sahara.
Au cours des mois qui viennent, pilote et copilote se prépareront pour ce défi. Elles apprivoiseront la lecture de la boussole et des cartes. Des séances de conduite hors piste figurent également au programme.
En plus du défi et de la soif d'aventure, Marie-Josée Gagnon a décidé de participer en raison du volet humanitaire.
Le rallye Trophée Roses des Sables permet en effet aux participantes de contribuer au développement de plusieurs communautés sud-marocaines. Concrètement, 50 kilos de dons sont distribués par chaque équipe à l’intention des enfants. L’édition 2009 du rallye a été exceptionnelle à ce chapitre. Tous les records ont été battus alors que 6,5 tonnes de produits d'hygiène, de matériel de puériculture et de fournitures scolaires ont été acheminées par les participantes. «Nous comptons apporter aux communautés des articles scolaires et des fournitures médicales», indique Marie-Josée Gagnon. D’ici le grand départ, l’équipe prévoit organiser des activités-bénéfice et solliciter le soutien financier d’entreprises dans le but de recueillir des fonds qui serviront à l’achat du matériel.
Et puis Marie-Josée Gagnon, qui travaille pour le Cirque du Soleil, entend «prêcher pour sa paroisse», comme elle le dit. Elle compte glaner des renseignements pour la fondation One Drop mise sur pied par Guy Laliberté, fondateur du cirque. La fondation, comme on sait, a pour objectif de favoriser l’accès à l’eau. «Nous allons rencontrer des communautés dans les différentes régions par où nous passerons. Je vais noter de l’information sur leurs besoins et la transmettre à la fondation, qui verra les gestes à poser», précise-t-elle.
On peut obtenir plus d’information sur le rallye au www.trophee-roses-des-sables.com.
