En 1995, Diane Charland tombe gravement malade et doit passer plusieurs mois au repos. Elle écoute alors Radio Ville-Marie et tombe sous le charme de sa programmation: «C’est ça qui m'a permis de me remettre sur pied», raconte celle qui rêvait depuis toujours de faire de la radio, sans trop savoir comment y arriver.
C’est à l’heure où la retraite sonne, après 33 ans d'enseignement d'abord à Ludger-Duvernay dans le quartier St-Henri, puis à NDPS à Ville-Émard, que Diane Charland obtient enfin sa chance: «Une amie, elle aussi nouvellement retraitée, faisait de l'animation là-bas. Je lui ai dit, ‘il faut que tu me fasses renter!’».
D'abord réceptionniste, question d'apprendre le métier, elle est rapidement remarquée pour ses aptitudes communicationnelles et promue à la tête de la recherche de financement par nul autre que Jacques Houde, ex-animateur à Radio-Canada et un des fondateurs de Radio Ville-Marie. «Je suis partie d’une feuille avec deux numéros de téléphone et j’ai tout construit autour», raconte celle qui a vu la station grandir et déménager dans les superbes locaux du château St-Ambroise à l'occasion de son 10e anniversaire en 2005.
Des milliers de dollars amassés plus tard, elle continue d’organiser ses conférences Coup de cœur à l’Église Notre-Dame-de-la-paix à Verdun et dans les locaux mêmes de la station à St-Henri. Cette année, dix personnalités, de l’écrivaine Marguerite Lescop, à la comédienne Claire Pimparé en passant par l’abbé Gérard Marier, traiteront des sujets les plus variés, dont la foi, le bonheur, l’amour et la réussite, et ce, jusqu’au 30 mai. En plus des conférences, Mme Charland aide d’autres bénévoles ou amis de la station à faire des levées de fonds pour la station grâce à des cafés spectacles ou des soupers de famille.
Sans faire étalage de sa foi, Diane Charland met de l'avant ses valeurs: l’ouverture à l'autre et son amour du français bien parlé. Des valeurs qui rejoignent celles de Radio Ville-Marie: «Nos ancêtres sont venus ici et ils ont tout défriché, il fallait qu’ils aient la foi en la vie! Au Québec, et on l'a vu avec la commission Bouchard-Taylor, il y a une perte de sens, il faut redonner de l'espoir aux plus jeunes. Ce que je souhaite faire, c’est de passer le flambeau», raconte Mme Charland.
Impliquée socialement depuis toujours, elle qui fut déléguée syndicale et chargée de pastorale durant ses années d’enseignement, Diane Charland n'entend pas quitter son bénévolat de sitôt!
Cette année, le Radio-Don sera porté par les voix de l’attachante comédienne Jeanine Sutto, du ténor montréalais Gino Qulico et du designer Jean-Claude Poitras. Le bien trouvé slogan, Faites le don! , devrait en inspirer plus d’un.
L’annuel marathon des ondes hertziennes se tiendra du 2 au 4 mai avec plus de 50 heures d’émissions variées et 200 invités spéciaux, qui se joindront aux habituels animateurs de la station. Diane Charland animera pour l'occasion une série de 10 entrevues avec ses conférenciers.
Pour joindre Diane Charland : 514-382-3913
