À sa première présence à cette compétition, le club S.O.N.I.A. – Système d'opération nautique intelligent et autonome – de l’École de technologie supérieure (ÉTS) a remporté la première place lors de la 7e Student Autonomous Underwater Challenge-Europe, qui s’est déroulée à La Spezia, en Italie.
Quinze équipes convoitaient les honneurs. L’équipe de l’ÉTS s’est hissée sur la première marche du podium devant l’Université de Luebeck, en Allemagne, et l’École nationale supérieure de techniques avancées Bretagne, en France.
L’équipe S.O.N.I.A. est composée d’étudiants au baccalauréat en génie. Depuis 1999, elle conçoit un véhicule sous-marin autonome qui s’autocontrôle afin d’effectuer une série de tâches. Ses capteurs et son système d'intelligence artificielle lui permettent d'accomplir diverses missions sans intervention humaine.
SONIA avait remporté la première place en juillet 2011 à l’International RoboSub Competition à San Diego, la plus importante dans ce domaine, devant l’Université Cornell, championne en titre depuis 2009. D’ailleurs, on assistera sûrement à une tentative de revanche lors de la 15e édition de la compétition californienne qui est présentée jusqu’au 22 juillet. Trente-deux équipes y participent. Celle de l’ÉTS, qui défend son titre, est la seule représentante du Québec.
