Aucun travailleur canadien ne sera affecté par les nouvelles mises à pied annoncées par General Motors, mais l'arrêt de production de l'usine ontarienne d'Oshawa sera prolongé.
General Motors immobilisera une ligne de production responsable de la construction du modèle Impala à Oshawa pour une semaine de plus, dans le cadre de ses efforts visant à réduire la production pour la remettre au niveau de la demande du marché.GM a annoncé la suppression de 2000 emplois dans ses usines de Lansing, au Michigan, et de Lordstown, en Ohio. Le constructeur automobile a de plus annoncé plusieurs semaines d'arrêt de production dans neuf usines nord-américaines au cours des six prochains mois en raison du ralentissement des ventes. Aucun emploi canadien ne sera perdu, mais l'ajout d'une semaine d'inaction à l'usine d'Oshawa fait suite à une longue interruption de production pour le temps des Fêtes et à l'annonce que GM mettra temporairement à pied les employés du troisième quart de travail de l'usine ontarienne à partir du 9 février, une mesure qui touchera environ 700 employés.
Toyota devance GM au premier rang mondialLe constructeur japonais a vendu l'an dernier 8,97 millions de véhicules contre 8,35 millions pour son homologue américain et devient de fait le nouveau leader mondial. Une première car General Motors (GM) dominait le secteur depuis 77 ans.
GM, le numéro un de l’automobile en Amérique a annoncé un recul de 11% de ses ventes sur l'année 2008. Selon le groupe, ce recul s’explique par les problèmes économiques mondiaux et notamment par le resserrement du crédit. GM rappelle avoir lancé dès juillet un plan de "survie" par les ventes d'actifs et des suppressions d'emplois. Mais en septembre après la faillite de Lehman Brothers les acheteurs ont eu du mal à obtenir des prêts auto ce qui a entraîné une réduction de ses ventes.
Des nouvelles boîtes à double embrayage chez Ford en 2010Ford compte offrir une nouvelle transmission à double-embrayage à six rapports sur ses véhicules à petite cylindrée d’Amérique du Nord et ce, dès 2010. Selon Ford, cette boîte baptisée Powershift offrira le côté pratique et facile d’utilisation d’une boîte automatique tout en garantissant la consommation d’une boîte manuelle. Fonctionnant exactement comme la transmission DSG de Volkswagen, l’unité de Ford développée par Getrag a déjà été présentée à Détroit dans les concepts Lincoln Concept C et Volvo Concept S60. D’ailleurs, elle est déjà utilisée en Europe sur les Focus équipés de moteurs diesel. La nouvelle boîte fonctionne comme les boîtes à double embrayage existantes, c’est-à-dire que la conduite pourra être automatique ou manuelle, avec la possibilité de changer les rapports, tout cela sans la pédale d’embrayage traditionnelle. La particularité de la PowerShift est qu’au lieu d’être une boîte à embrayage humide, celle qui équipera les petits véhicules de Ford sera de type sec. Cette dernière a l’avantage d’être plus légère et plus efficace. La transmission automatique à quatre rapports actuellement utilisée sur la Ford Focus nord-américaine pèse 30 livres de plus que la PowerShift. De plus, l’économie de carburant avec la nouvelle unité sera améliorée de 9%. La nouvelle boîte est scellée pour la vie, ce qui garantit qu’elle n’aura jamais besoin d’entretien.
Nissan pourrait publier une perte de 100 milliards de yensNissan Motor devrait publier une perte d'exploitation de plus de 100 milliards de yens (1,4 milliards de dollars) pour l'exercice s'achevant le 31 mars, qui serait sa première perte en 14 ans, rapporte le quotidien financier Nikkei. La perte pourrait même être deux fois plus lourde, le résultat final dépendant des ventes de voitures du trimestre janvier-mars, ajoute-t-il sans citer de sources. Le troisième constructeur automobile japonais, dont le français Renault possède 44%, va probablement réduire voire supprimer son dividende au titre de 2008-2009, poursuit-il. En octobre, le constructeur japonais avait réduit de plus de moitié sa prévision de bénéfice d'exploitation pour l'exercice, la ramenant de 550 à 270 milliards de yens. Il avait publié un bénéfice de 790,8 milliards pour l'exercice clos le 31 mars dernier. Nissan a notamment subi sur les quatre derniers mois de 2008 une chute d'au moins 30% de ses ventes sur le marché américain. Son compatriote Toyota Motor, numéro un mondial du secteur, a déjà averti qu'il publierait la première perte opérationnelle de son histoire pour l'exercice à fin mars.
Un investisseur saoudien serait en négociation avec Dar, un fonds d'investissement du Koweït, afin de prendre une participation comprise entre 10 % et 20 % dans le capital du constructeur britannique Aston Martin, selon la presse koweïtienne.
Le 4x4 n'est pas mortMalgré les vives critiques faites à son encontre, le prix élevé de l'essence et le ralentissement notable du segment, le pick-up Ford Série F a été le véhicule le plus vendu aux Etats-Unis en 2008. Il a comptabilisé 515 000 unités. Ce qui équivaut toutefois à un recul des ventes de 35 % par rapport à 2007. Plus surprenant, le Ford devance un autre pick-up, le Chevrolet Silverado. Se place ensuite la berline Toyota Camry.
Suzuki reste en suspensSuzuki a indiqué qu'il mettait entre parenthèses son projet de lancer en 2010 des voitures de grandes dimensions, dont une voiture basée sur le prototype Kizashi, équipée d'un moteur de 3,6 l. "Cela n'a plus de sens de lancer un véhicule sur un segment du marché qui s'effondre", a déclaré la direction de la marque. Aussi, le constructeur va différer ses projets de construction de nouvelles usines en Thaïlande et en Russie, initialement prévus pour 2010.
Subaru va produire une voiture 100% électrique en 2009Baptisé Stella, Subaru en produira plus de 100 exemplaires. Rappellons que la Stella est une voiture de production régulière (avec un moteur essence), uniquement commercialisée au Japon, et qui répond là-bas à la définition des kei-cars, soit de toutes petites autos qui bénéficient d'un statut fiscal particulier au pays du soleil levant.
Mr Ikuo Mori, président de Fuji Heavy Industries Ltd (la maison mère de Subaru), a expliqué que 2009 serait « l'an 1 de la voiture électrique », et que son groupe allait essayer de réduire la charge environnementale de l'automobile par la diffusion, et la promotion, de la voiture électrique. Ces Stella seront destinées à des usages urbains, et pour le futur prévisible, il est peu probable qu'une seule quitte le Japon.
Benoit Charette est co-propriétaire et rédacteur en chef de l’Annuel de l’Automobile 2009. Il anime également l’émission En Voiture tous les Samedis à MIDI sur les ondes du 98,5 FM de Montréal et le réseau Corus Québec ou via internet au www.985fm.ca
