L'histoire et les histoires des Italiens dans Ville-Émard

Histoires inédites contées par ces ouvriers que formaient les Italiens arrivés au début du siècle passé, avec des souvenirs de la LaSalle Coke, de la Dosco, la construction du canal de Lachine, les jardins italiens sur la rue Newman, le terrain des «Eaux chaudes», les Hurricanes, l'histoires de ruelles et de rues de Ville-Émard. «Nous étions rarement mentionnés dans les livres d'histoire, c'est comme si nous n'avions jamais existé», dit Joyce Pillarella, étudiante de maîtrise en tradition orale à l'université Concordia.

Mme Pillarella, elle-même originaire de Ville-Émard, a entrepris, il y a trois ans, des entrevues auprès d'Italiens du voisinage créant une recherche originale utilisant la méthodologie de la tradition orale.

Mme Pillarella a donné aux gens la chance de raconter l'histoire. «Maintenant ils sont les protagonistes d'histoires, on leur donne une voix et leurs histoires sont puissantes. Si elle n'est pas enregistrée, notre histoire sera perdue», déclare Gerardo Cautillo, un ouvrier retraité de la LaSalle Coke, membre du groupe des ouvriers industriels. «Ces histoires viennent de notre coeur. Nos enfants apprécieront ce que nous avons fait lorsqu'ils liront nos histoires», poursuit M. Cautillo.

Giuseppe Maiolo, président du conseil des services communautaires italo-canadiens du Québec, a ouvert la conférence. Le vice-consul italien à Montréal, Massimiliano Gori, a aussi adressé quelques mots à l'assistance tandis que le professeur Bruno Ramirez, cinéaste et professeur d'histoire à Université de Montréal, a parlé des défis auxquels les premiers immigrants ont dû faire face à leur arrivée à Montréal. Mme Pillarella a enchainé avec l'histoire du quartier Ville-Émard italien en s'entourant de jeunes étudiants de l'école St John Bosco, qui ont tour à tour présenté les membres de leurs familles.

Ivana Bombardieri, animatrice radio à la station de radio italienne CFMB, est venue écouter les histoires et prendre la parole pour clôturer l'événement. «Nous avons voulu dire merci à ceux qui ont immigré ici, parce que c'est leur courage et leur détermination qui ont rendu nos vies incommensurablement meilleures. On doit faire connaître leurs histoires», a déclaré Deborah Cross, membre du comité organisateur. «Il y avait tant de nourriture que chacun s'en est retourné heureux avec un panino, un fruit, du fromage ou biscotti fait maison», a déclaré Mike Moretto.

Marie Forte a ajouté, «l'après-midi fut très émotionnelle, nous avons pleuré, nous avons ri, mais nous avons appris beaucoup sur notre histoire et cela nous a tous rendu très fier».

On se doit de souligner l'apport des personnes suivantes à la tenue de cet évènement : Camille Baccanale, Romualdo Barillaro, Gerardo Cautillo, Vincent Cavaliere, Deborah Cross, Marie Forte, Nancy Goodall, Amalia Izzi, Anna Licursi, Meagan Mooney, Gino Moretto, Jerry Moretto, Mike Moretto, Meagan Mooney, Pierina Nucci, Elisa Pillarella, Joyce Pillarella, Potier de Bruyère, Père Umberto Ranieri, Adriana Rinaldi, Lucia Rinaldi, Tiffany Simons et Raffaela Trotta.

Sans oublier nos jeunes étudiants de St John Bosco: Alicia Barillaro, Giulia Bartolone, Riccardo Baldacchino, Sabatino Baldacchino, Pauline Belliveau, Matthieu Cavaliere, Natasha Fatouros, Sabrina Fatouros, Michel Gigliotti, Ariana Matteo, Justin Matteo, Giacomo Palucci, Julie Santini. Et la caisse Desjardins Ville-Émard pour son appui tout au long du projet.