Sécurité alimentaire : la Maison d’Entraide St-Paul/Émard nourrit un grand projet

Une demande d’aide financière de 250 000 $ a été adressée au gouvernement du Canada dans le cadre d’un programme de lutte contre la pauvreté. De cette somme, 130 000 $ seraient utilisés pour aménager une cuisine répondant aux normes du ministère de l'Agriculture, des Pêcheries et de l'Alimentation, explique Rudi Svaldi, chargé de projet. Ce serait le «cœur de la Maison» qui loge depuis bientôt un an au 5999, Drake.

L’organisme fondé en 1994 offre tout un éventail de services: cuisines collectives, groupes d’achats, dépannage lors de situations d’urgence. Deux fois par année, à Noël et à la rentrée scolaire, il tient un Magasin-Partage.

Et plusieurs fois par mois, il ouvre son «P’tit marché». Les gens peuvent y faire une épicerie en réalisant des économies de 15 à 20 % sur les denrées. Et ils ont l’occasion de s’y procurer à coût minime – 1 $ ou 2 $ la portion – des mets congelés cuisinés par une animatrice et une équipe de bénévoles; des repas économiques mais nutritifs, bien équilibrés. «Les menus sont élaborés par une technicienne en diététique», précise le coordonateur des services à la Maison d’Entraide, Jimmy Simard. «Or on n’en fait pas autant que l’on voudrait parce que la cuisine n’est pas aux normes», explique-t-il. Participer à une cuisine collective, préparer des repas que l’on rapportera à la maison, c’est une chose. Cuisiner des repas qui seront vendus en est une autre, signale M. Simard. Quand on parle d’opérations à grande échelle, les plats doivent être cuisinés dans des installations répondant aux normes gouvernementales.

On attend une réponse d’Ottawa en mai. Le projet a obtenu l’appui de Centraide, du député Thierry St-Cyr et de l’arrondissement du Sud-Ouest, indique Rudi Svaldi.

Ce dernier évoque «une cuisine de quartier, ouverte». La communauté y aurait accès. Les jardiniers des jardins communautaires pourraient l’utiliser pour préparer leurs conserves, donne-t-il en exemple. «Cette cuisine ne s’arrêterait pas aux murs de la maison. Ce serait un acquis pour le quartier.»

La Maison d’Entraide St-Paul/Émard accueille des personnes à faible revenu. «La plupart vivent de l’aide sociale», mentionne Jimmy Simard. Mais le visage de la pauvreté change. «Depuis quelques mois, on voit des salariés qui ne sont plus capables de répondre à leurs besoins alimentaires», signale M. Svaldi; des gens qui travaillent au salaire minimum et qui, après avoir payé le loyer, n’ont plus beaucoup de ressources pour faire face aux autres besoins.

«On cherche à rendre une autonomie aux personnes, souligne Jimmy Simard. On leur offre des alternatives pour qu’ils s’alimentent bien avec les ressources qu’ils ont.»

«Ce qui nous différencie, précise-t-il, c’est la présence d’intervenants.» Ils sont trois pour rencontrer les personnes qui se présentent à la maison afin d’obtenir des services, pour discuter de leur situation, tenter d’identifier des pistes de solution, faire de la référence.

«Nous offrons aussi des ateliers thématiques, ajoute M. Simard, la Maison d’Entraide ayant une mission d’éducation populaire.»

Pour plus d’information sur la Maison d’Entraide St-Paul/Émard et ses services, on appelle au 514 761-1280.