OTTAWA - Le sénateur libéral Roméo Dallaire estime que leur traitement d'un jeune Canadien détenu à la base de Guantanamo Bay abaisse le Canada et les Etats-Unis au niveau des terroristes.
Le général à la retraite affirme qu'en faisant fi des droits d'Omar Khadr et des conventions internationales, les deux pays ne font pas mieux que ceux qui n'accordent aucune importance aux droits.
M. Dallaire a déclaré devant un comité parlementaire que Khadr est une victime, un enfant-soldat qui devrait être réhabilité et réintégré à la société, plutôt que d'être traduit en justice devant ce qu'il considère être un tribunal illégal.
Khadr n'avait que 15 ans quand il a été capturé en Afghanistan. Il est détenu depuis six ans à la base de Guantanamo Bay, à Cuba. Les Etats-Unis veulent qu'il soit jugé par un tribunal spécial.
L'ancien général, dont les expériences troublantes durant le génocide de 1994 au Rwanda ont fait un ardent défenseur des droits de la personne, croit plutôt que le Canada doit tout faire pour le rapatrier.
Washington ignore ses propres lois en poursuivant Khadr et Ottawa fait de même en refusant de se battre pour le retour du ressortissant au pays, a-t-il estimé.
M. Dallaire a fait valoir que les Américains avaient été mus par la panique après les attentats du 11 septembre 2001 et que le Canada était pris dans un jeu politique, ce qui les plaçait au niveau des terroristes. "Dès que vous vous mettez à jouer avec les droits humains, les conventions, les libertés civiles, en disant que c'est pour votre protection, vous n'êtes pas mieux que ceux qui n'y croient pas du tout", a-t-il déclaré.
Le député conservateur Jason Kenney a demandé à M. Dallaire si c'est ce qu'il croyait vraiment. M. Kenney a noté nombre d'actes outrageux d'al-Qaïda, incluant un incident au cours duquel le réseau terroriste a envoyé des jeunes filles avec des problèmes de santé mentale se faire exploser dans un marché de Bagdad.
"Est-ce que vous voulez dire qu'al-Qaïda, qui envoie une fille de 14 ans avec le syndrome de Down se faire exploser dans un endroit public, est l'équivalent moral du Canada qui ne fait pas d'efforts politiques extraordinaires pour le transfert d'Omar Khadr au pays, a demandé le député. Est-ce que c'est votre position?"
M. Dallaire a été intraitable. "Si vous voulez une réponse noire ou blanche - et je suis prêt à vous la donner -, absolument!", a-t-il dit. Vous êtes soit avec la loi, ou contre la loi. Vous êtes soit coupable ou non coupable."
Il a ajouté que, selon lui, M. Kenney faisait état de "scénarios extrêmes". M. Kenney a rétorqué: "La seule chose d'extrême, c'est le discours que vous tenez".
Le chef du Parti libéral du Canada, Stéphane Dion, a affirmé être en désaccord avec le choix des mots de M. Dallaire, et a laissé entendre que le sénateur libéral pourrait être discipliné.
"C'est une question qui doit être discutée avec le whip du parti, et elle le sera, a déclaré M. Dion aux journalistes. En mes mots, je dirais que le Canada devrait faire comme les autres pays et demandé au gouvernement américain de ramener le ressortissant canadien au pays pour qu'il soit traduit devant la justice canadienne."
Le chef libéral a ajouté que l'inaction du gouvernement était inacceptable.
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Article mis en ligne le 13 mai 2008 à 0:00
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