La soirée-bénéfice de la Table de l’espoir permet de recueillir 50 000 $

Grâce à l’argent amassé, on pourra continuer à offrir du soutien alimentaire à des enfants d’une vingtaine d’écoles de Montréal. On poursuivra également la distribution d’articles scolaires aux élèves de familles moins nanties, ainsi que la remise de bourses d’études.

Beau succès pour cette soirée qui a eu lieu au restaurant-galerie d’art Le Bitoque. Inscrite sous la présidence d’honneur de la députée-ministre Marguerite Blais et de la mairesse Jacqueline Montpetit, l’activité-bénéfice a pris la forme d’un cocktail dînatoire avec en toile de fond la musique de l’artiste brésilienne Athésia.

Les convives ont eu l’occasion de participer à un encan d’œuvres d’art et d’objets sportifs de collection. Un chandail autographié par Wayne Gretzky s’est envolé pour 1350 $.

«L’idée vient de la cause, explique Herman Alves, co-fondateur de la Table de l’espoir. Dans le Sud-Ouest, il y a de gros problèmes de décrochage scolaire. Il y a des jeunes qui se cherchent, qui ne sont pas trop motivés.»

La Table de l’espoir, souligne-t-il, poursuit le rêve de la Table de partage, qui venait en aide aux jeunes Montréalais. Pendant quatorze ans, Laurie Normand-Starr, qui était d’ailleurs l’invitée d’honneur de la soirée, a été la présidente de la Table de partage et l’âme derrière cet événement-bénéfice qui a permis d’amasser près de 2 millions de dollars partagés entre la Fondation Partageons l’espoir, Dans la Rue et Oxfam-Québec. Pour des raisons de santé, Mme Normand-Starr a renoncé à organiser l’activité cette année.

«Devant ce vide, je me suis dit qu’il fallait faire quelque chose», relate Herman Alves, copropriétaire du Bitoque, qui travaille depuis près de vingt ans avec la Fondation Partageons l’espoir. Il a été membre de son premier conseil d’administration.

La Fondation Partageons l’espoir compte une douzaine de programmes. L’argent recueilli grâce à la Table de l’espoir sera précisément dirigé vers trois de ces programmes, indique M. Alves: l’aide alimentaire, la distribution d’articles scolaire et les bourses d’études.

Chaque semaine, précise-t-il, on distribue 4200 denrées alimentaires. Et ce sont chaque année entre 120 000 et 150 000 articles scolaires qui sont fournis à des élèves.

Compte-t-on faire de la Table de l’espoir un événement annuel? «Absolument !», lance sans hésiter Herman Alves. Il jongle déjà avec l’idée d’organiser «un mini-festival culturel». Si une partie des fonds continuera d’être versée à la Fondation partageons l’espoir, «mon idée, c’est de partager la tarte avec d’autres organisations qui en ont aussi besoin», dit-il.