L’arrondissement anticipe un déficit de 1,5 million $ en 2008

Un mot revient souvent dans le rapport sur la situation financière que la mairesse Jacqueline Montpetit a déposé mardi lors de la séance du conseil: le mot «hiver» – un hiver exceptionnel qui est venu plomber les ressources financières de l’arrondissement en 2007 et 2008.

Il est tombé 305 centimètres de neige entre le 1er janvier et le 31 mars, a rappelé Mme Montpetit; des précipitations qui «représentent à elles seules plus de 170 % de la dotation annuelle basée sur 180 centimètres», a-t-elle souligné.

Pour régler la note, l’arrondissement a utilisé ses réserves, y puisant une somme de 1,8 million. Ce qui lui laisse un maigre solde de 175 000 $. «On n’a pas un gros bas de laine. On n’en a plus du tout», a souligné Mme Montpetit.

Comme la loi prévoit qu’un arrondissement ne peut être déficitaire au terme d’un exercice financier, le Sud-Ouest se tourne vers la ville centre pour renflouer ses coffres et terminer l’année en équilibre. Pas question en effet d’aller de l’avant avec des coupures de services pour réaliser des économies ou de recourir à une taxation locale. Un emprunt à la ville centre constitue «l’avenue la plus socialement réaliste» pour le Sud-Ouest, a insisté la mairesse.

Lors de la séance du conseil, les élus ont adopté une résolution demandant un soutien financier dans le cadre du fonds mis sur pied par la Ville pour venir en aide aux arrondissements déficitaires. Il s’agit d’une demande d’emprunt de 1,5 million sans intérêt remboursable sur une période de trois ans à partir des surplus qui seront générés au cours des prochaines années, a expliqué Jacqueline Montpetit.

Plutôt que d’avoir à contracter ce genre d’emprunt, l’arrondissement préférerait nettement une équité dans l’octroi des dotations. Depuis 2002, la dotation du Sud-Ouest n’a pas vraiment changé, a déploré le conseiller Ronald Bossy, qui a pointé du doigt les sommes allouées pour le déneigement. Apparemment, les hivers sont moins rigoureux dans le Sud-Ouest alors que le montant accordé est calculé en fonction de précipitations annuelles de 180 centimètres contrairement à 220 centimètre du côté de LaSalle et Verdun, a fait remarquer M. Bossy.

L’enveloppe budgétaire de 2008 était de 51,1 millions pour les dépenses de fonctionnement, à laquelle s’ajoutent des recettes locales de 2,1 millions.

On estime par ailleurs qu’au terme de 2008, une enveloppe totale de 9,5 millions aura été consacrée aux projets d’immobilisations : travaux de réfection effectués au complexe Gadbois, travaux d’aménagement aux parcs Le Ber et Louis-Cyr, réfection routière, etc.

L’hiver a également fait mal à l’arrondissement en 2007, qui a terminé l’exercice financier avec un déficit net d’opérations de 689 900 $. «Ça s’explique exclusivement par les activités liées au déneigement, a encore là rappelé Jacqueline Montpetit. L’hiver exceptionnel que l’on a eu est à la source du problème.»

Les activités reliées à la neige ont enregistré des dépenses excédentaires de 1,7 M$. «Ce déficit a pu être comblé grâce aux réserves accumulées de l’arrondissement», a précisé la mairesse. Il a pu être réduit grâce à des recettes plus importantes que prévu de 1,1 million réalisées principalement par l’émission de permis.

Le rapport sur la situation financière de l’arrondissement peut être consulté à ville.montreal.qc.ca/sud-ouest.