Rendre à César…

Comme c’était la première représentation devant public, au début, on sentait une certaine nervosité chez les artistes, qui devaient se concentrer à la fois sur les chansons, les chorégraphies et la mise en scène. Mais toute cela est chose normale au début d’une production et dès les premières 45 minutes passées, à l'entrée sur scène de Skipper Dean en fait, un long frisson a parcouru la sale, comme une onde puissante de pure joie. Le public a même consenti une ovation debout à ce vieux routier dès la première chanson interprétée, When a Man Loves a Woman, incroyablement bien rendue grâce à sa superbe voix.

Il faut aimer les revues musicales et ses classiques pots-pourris pour vraiment goûter ce spectacle qui, dans son genre, est de très grande qualité. Mise en scène rythmée et talent des interprètes, tous les ingrédients sont là pour que prenne la sauce.

Si de nombreuses images d’archive accompagnant une narration audio visant à présenter les artistes dont on interprète les chansons vient ralentir un peu le rythme du spectacle, l’exercice s’avère instructif puisque, en dehors de Ray Charles, Stevie Wonder et James Brown de ce monde, plusieurs artistes dont le nom ou l’histoire sont moins connus du grand public ont lancé des tubes qui restent gravés dans les mémoires.

On sent que, tant le producteur que le metteur en scène, Michel Gaumont et Michael Dozier, ont voulu rendre hommage à tous ces artisans de la culture noire, non sans mentionner au passage à quel point ils ont inspiré des mégas stars comme Elvis Presley et Les Beatles.

Dans une salle où le son est toujours de très grande qualité, les excellents musiciens de la revue ont accompagné avec générosité les huit interprètes et les deux danseurs de la production.

Sylvie Desgroseillers est épatante en Aretha Franklin. On pensait tout connaître de sa voix, mais voilà qu’on est surpris par sa puissance, si bien qu’une irrépressible chaire de poule se dresse sur tout le corps lorsqu’elle chante You Make Me Feel Like A Natural Woman. Étonnante aussi en Tina Turner sur Proud Mary, on s'interroge encore, mais cette fois à savoir comment elle peut chanter et danser ainsi sans être complètement essoufflée. Impressionnant!

Véritable coup de cœur du Spectacle, Skipper Dean vole carrément la vedette aux autres, même si Jimmy Dooley donne une performance impressionnante lui aussi, vu sa voix d’or à 72 ans. Son duo avec son fils est très touchant. Ce dernier, Michael Dozier, est assez drôle dans son imitation de Ray Charles plus vraie que nature.

En définitive, cette troupe de saltimbanques de la musique soul constituée de marchands de plaisir a plus que rempli sa mission ce soir-là et on pouvait se le dire en constatant l’enthousiasme du public, souvent debout et applaudissant à tout rompre après chaque performance. Du bonbon!