La croissance économique du Sud-Ouest, passe par la valorisation récréotouristique et le développement immobilier, selon le maire de Montréal. «Il y a de nombreux actifs à valoriser davantage, comme la maison St-Gabriel et le Canal Lachine. L’idée est de profiter des ces pôles d’attraction, pour générer des revenus additionnels et ainsi investir dans la qualité de vie des citoyens», a déclaré M. Tremblay. «Le secteur offre beaucoup de potentiel de développement économique. Cela passe notamment par l’aboutissement du projet de revitalisation du havre, même sans le déménagement du casino à Pointe-St-Charles», croit le maire de Montréal.
S’il avait lui-même exprimé quelques réserves quant au projet, il aurait souhaité «un dialogue constructif, plus d’ouverture d'esprit, car le projet présentait une occasion unique d’investissement important, pour redonner une nouvelle vie au Sud-Ouest, qui le mérite beaucoup», a expliqué M. Tremblay. «C’est difficile de trouver un promoteur privé, prêt à investir 1,2 milliards de dollars. C'est très structurant! Nous étions prêts à aller de l'avant avec l’aide d’un médiateur du gouvernement, pour entendre toutes les demandes, ainsi que les avantages et les désavantages du projet. Nous aurions aimé avoir la chance d’analyser l’idée de façon plus structurée. Malheureusement la page est tournée», confirme le maire.
Gérald Tremblay a une prédilection pour le développement du Havre en un long parc riverain, allant du vieux-Montréal jusqu’à Verdun, ce qui nécessite le réaménagement de l'autoroute Bonaventure et donc, plusieurs millions d’investissement en provenance de la ville elle-même, mais aussi du gouvernement provincial.
«Il faut enclencher le processus de développement du havre avec le projet du centre de tri postal ainsi qu’un projet de développement des installations fédérales du Vieux-Port, au coût de 170 millions de dollars», juge le maire.
En plus, un tramway viendrait relier entre eux, deux autres mégaprojets, soit le village Griffitown et un autre grand projet de transformation de l’ancienne gare Viger en un complexe hôtelier. Il serait même question de pousser la ligne de tramway jusqu’au marché Atwater. Des détails sont à venir d’ici la fin du mois d’avril. «Le tramway comporte de nombreux avantages et c’est bien moins coûteux que le métro», avance le maire, rappelant du même souffle l’importance du transport en commun pour la réduction des gaz à effet de serre. «Il faut absolument que les gens aient un choix. On peut prendre son auto, mais cela peut aussi coûter un peu plus cher de se stationner sur certains sites, comme le marché Atwater ou le Vieux-Port. Pour pouvoir investir dans les transports en commun, il faut générer des revenus, autres que la taxe foncière et l’augmentation des tarifs de stationnement, en fait partie», estime Gérald Tremblay.
Interrogé sur la grogne que suscite cette mesure, le maire de Montréal la juge non fondée: «En comparant avec Toronto, Vancouver, Calgary, Québec et Ottawa, on s'aperçoit que leurs tarifs sont très semblables aux nôtres et que, dans certaines villes, la tarification le dimanche, commence à 10h le matin pour se terminer à 21h ». «Les gens doivent réaliser le prix à payer pour l'utilisation de l'automobile. Et puis, l’augmentation des tarifs de stationnement augmente le roulement devant les magasins, c’est bon pour les commerçants», soutient M. Tremblay, soulignant au passage que les grandes villes européennes et nord-américaines qui se sont dotées de tramways ont vu la valeur des propriétés augmenter de 30% et l’achalandage commerces, de 25%.
Gérald Tremblay se dit conscient des transformations du tissu social ayant cours dans l’arrondissement du Sud-Ouest. Il faut dire que ce dernier connait depuis longtemps ces quartiers, lui qui a occupé ses premiers emplois dans le secteur, entre 15 et 18 ans, notamment chez Redpath.
«Les résidents du Sud-Ouest sont préoccupés par l’embourgeoisement. Ce sont des gens qui habitent là depuis des décennies, on ne peut pas les déraciner. Il faut trouver d'autres sources de revenus que la taxe foncière. Il faut donc aller chercher des revenus au niveau de l'usage», considère M.Tremblay. «Est-ce normal que les personnes qui vivent sur l’île de Montréal soient les seules à payer pour les infrastructures et les services utilisés par beaucoup d'autres personnes? Montréal a besoin d’un niveau d’investissement considérable pour se développer et on veut le faire avec le privé», conclut-il.
